A principios de la Edad Media, los vikingos eran considerados uno de los pocos grupos guerreros que podían infundir miedo en los corazones de los viajeros.
Su naturaleza feroz, combinada con sus incesantes incursiones, los convirtió en una seria amenaza para los comerciantes y la realeza extranjeros.
Sin embargo, los vikingos no sólo eran conocidos como saqueadores que sólo se entusiasmaban ante la idea de una batalla próxima; de hecho, la mayor parte de su destreza militar procedía de horas de arduo trabajo, entrenamiento físico y combate.
Los vikingos tenían un régimen de entrenamiento que les permitía mantener una estricta disciplina entre sus filas y sobresalir en el uso de armas cuando se preparaban para la batalla.
Así es como era un código guerrero típico para un vikingo promedio:
Régimen de entrenamiento
El mayor secreto de la resistencia de los vikingos eran sus duras técnicas de preparación y entrenamiento para prepararlos para la batalla.
Si alguna vez te topas con un libro que te cuenta las aventuras de un guerrero vikingo, probablemente hayas visto las ilustraciones de hombres barbudos saltando de barcos de aspecto impresionante con hachas y espadas en mano.
Quizás incluso hayas intentado escribir un ensayo explicando el papel de los vikingos en la historia.
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Sin embargo, saltar de los barcos y aprender cánticos de batalla era sólo una pequeña parte de lo que los vikingos podían hacer para demostrar que eran pioneros en el campo militar.
Empuñar armas era un pasatiempo habitual, no diferente del modelado o los aeróbicos que practican los entusiastas del deporte hoy en día, y entrenar con un compañero en una batalla simulada mientras se sostenía un hacha o una espada era el pasatiempo habitual.
Si un grupo vikingo en particular prefería trabajar con armas a distancia como arcos y ballestas, elegirían un lugar lejos de su asentamiento para practicar tiro al blanco todos los días.
Aquellos que tenían una campaña especialmente desafiante esperándolos rezaban a los dioses para obtener un resultado exitoso e ideaban técnicas de combate para vencer a sus rivales, como crear nuevas formaciones y perforar usando escudos y lanzas.
Resistencia fisica
Antes de que los miembros de un clan vikingo pudieran participar en cualquier tipo de artes marciales para mostrar sus habilidades, primero debían ponerse en forma.
Dada la naturaleza agotadora de navegar en los barcos o manejar sus armas, los vikingos tenían que demostrar un alto nivel de preparación física.
Cuando no atacaban otras ciudades y pueblos, a menudo se les veía participando en actividades como levantar pesas pesadas e iniciar combates lúdicos.
Todo esto requería que los pueblos nórdicos de la época altomedieval estuvieran en una gran condición física.
De hecho, habilidades como correr y nadar se consideraban tan importantes como conocer los conceptos básicos de las artes marciales y la lucha, considerando la cantidad de veces que los vikingos tenían que pasar a pie y las largas horas que debían soportar rodeados de agua.
Después de haber aprendido diferentes estilos de lucha, los jóvenes guerreros finalmente pudieron comenzar a dominar la costumbre de lucha más famosa de los vikingos.
Tradición de lucha libre
Glima es una forma legendaria de artes marciales que se originó como un tipo de autodefensa y combate.
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Aunque en los tiempos modernos está dirigido principalmente a la autodefensa e incluye arrojar al oponente al suelo usando diferentes técnicas en lugar de fuerza bruta, a los vikingos de antaño les gustaba especialmente Combat Glima.
Combat Glima se consideraba la base de la experiencia de lucha vikinga e incluía oponentes pateando, lanzando, bloqueando y estrangulando entre sí hasta que uno caía al suelo derrotado.
A pesar de estar menos estructurada que las artes marciales orientales de la época, Glima permitió a los clanes vikingos aplicar una variedad de técnicas de bloqueo y dolor para burlar a sus enemigos.
También tenían que saber cómo sobresalir en el combate armado y desarmado, incluido el conocimiento de la lucha con cuchillo, hacha, lanza y espada, en caso de que sus enemigos vinieran completamente preparados para la batalla y tuvieran que actuar con rapidez.
Glima no tenía restricciones ni reglas estrictas que los combatientes pudieran seguir, y se esperaba que todos los luchadores dominaran los métodos de lucha ofensivos y defensivos que les habían enseñado sus mayores.
Glima debía practicarse a diario y las condiciones climáticas desfavorables no eran excusa para quedarse en casa.
Los orgullosos guerreros tuvieron que luchar a través de ventiscas y tormentas, comunes en la Escandinavia medieval de la época.
Ser capaz de resistir un ataque durante condiciones climáticas especialmente duras significaba que los guerreros vikingos estaban listos para la batalla y no necesitaban ningún entrenamiento adicional para perfeccionar sus habilidades.
Uso de armas
Glima, como tipo de arte marcial popular entre los guerreros de la época, no podría ser posible sin la integración de armas en las sesiones de entrenamiento.
Si bien las espadas se usaban ampliamente para atacar y defender, saber cómo empuñar una lanza o crear una formación de escudo para protegerse contra un enemigo también era parte de los estudios de artes marciales de los vikingos.
Las armas que poseían los vikingos durante esa época reflejaban plenamente su naturaleza guerrera y combativa, confirmando su condición de asaltantes y navegantes que viajaban largas distancias.
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Si bien las espadas tenían un significado sagrado dentro de toda la comunidad vikinga, aquellos que perfeccionaron el arte de Glima sabían que las hachas y lanzas también podían usarse en combate cuerpo a cuerpo y como parte de tácticas de maniobra cuando se combinaban con muros de escudos contra un ejército atacante.